Définition et aperçu

La radiothérapie est un type de traitement prescrit aux patients atteints de cancer. La forte concentration d'énergie libérée par la radiothérapie est suffisante pour tuer les cellules cancéreuses sans avoir à détruire les cellules saines, ce qui en fait un élément essentiel de traitement du cancer.

Qui devrait subir et résultats attendus

Un radio-oncologue, c'est-à-dire le médecin spécialisé dans l'utilisation des rayonnements pour le traitement du cancer, prescrira la radiothérapie idéale pour le patient en tenant compte des facteurs énumérés ci-dessous :

• Le type de cancer dont souffre le patient
• La taille de la tumeur
• La localisation du cancer
• Si des tissus normaux et sains faisaient obstacle au rayonnement
• Jusqu'où le cancer s'est-il propagé dans le corps
• L'état de santé général du patient et ses antécédents médicaux
• Si la radiothérapie est le seul traitement ou si elle fera partie d'un programme adjuvant
• Autres conditions médicales qui doivent être prises en compte

La radiothérapie peut être utilisée comme traitement principal, adjuvant ou palliatif du cancer.

• Traitement principal du cancer – La radiothérapie peut être utilisée comme principal traitement contre le cancer dans lequel elle deviendra la première ligne de défense et, à elle seule, elle peut guérir le cancer. Il peut être utilisé pour rétrécir une tumeur jusqu'à ce qu'elle disparaisse et en même temps, tuer les cellules cancéreuses présentes dans la région.

• Traitement adjuvant du cancer – La radiothérapie peut également être utilisée en association avec d'autres formes de traitement du cancer. Par exemple, un patient qui a une tumeur massive subit généralement une intervention chirurgicale pour faire retirer ou rétrécir la tumeur. La radiothérapie sera ensuite effectuée par la suite pour nettoyer la zone des cellules cancéreuses restantes. Le patient peut également recevoir une radiothérapie avec chimiothérapie soit en même temps, soit successivement. Dans certains cas, la radiothérapie peut être associée à la fois à la chirurgie et à la chimiothérapie.

• Traitements palliatifs du cancer – La radiothérapie peut également être utilisée pour améliorer le confort des patients lorsque leur guérison n'est plus une option. Dans la plupart des cas, la radiothérapie est utilisée pour réduire les tumeurs qui se sont développées dans des parties du corps qui ne peuvent plus être opérées et causent une douleur considérable au patient ou interfèrent avec la capacité du corps à fonctionner normalement, comme si c'était près de l'œsophage, la tumeur peut empêcher le patient de manger et de boire.

Comment fonctionne la procédure ?

Il existe deux types de procédures de radiothérapie et chacune diffère dans la façon dont le rayonnement est administré au corps.

Le premier type est appelé radiothérapie externe (ou par faisceau externe) et implique l'utilisation d'une machine, comme un accélérateur linéaire ou LINAC, pour délivrer les ondes à haute énergie à la tumeur. Le traitement nécessite plusieurs traitements de radiothérapie à faible dose programmés sur une certaine période. Habituellement, cela prend cinq jours par semaine avec deux jours de congé pour permettre une récupération normale des cellules. La procédure comprend les étapes suivantes :

• Une séance de planification ou de simulation au cours de laquelle le radio-oncologue examinera les antécédents médicaux du patient et pourra faire référence à des tomodensitogrammes ou à des IRM pour identifier les zones sur lesquelles concentrer la radiothérapie. Ces résultats d'imagerie sont ensuite programmés dans l'ordinateur et seront utilisés pendant le processus de traitement. Dans certains cas, un moule ou un plâtre est nécessaire et fait sur mesure pour le patient afin de le maintenir immobile pendant le traitement. D'autres fois, de petits points fabriqués à partir d'encre semi-permanente ou de points permanents de type tatouage sont utilisés pour marquer la zone de traitement. Enfin, le médecin décidera ensuite du programme de traitement, du nombre de séances et de la dose de rayonnement pour chaque séance.

• Le jour du traitement, le patient entre dans la pièce où se trouve la machine et il lui sera demandé de s'allonger sur la table de traitement. Le radiothérapeute fera fonctionner l'appareil à partir d'une salle blindée. La machine se déplacera autour de la table et du patient pour atteindre toutes les zones de traitement. Le processus prendra environ 15 à 30 minutes, y compris le temps que la machine est configurée et que le patient est positionné.

• Une fois l'intervention terminée, le radiothérapeute retournera dans la chambre pour aider le patient à se lever de la table.

• Le processus est répété tous les jours jusqu'à ce que le nombre de séances prévu soit terminé.

Le deuxième type de radiothérapie est appelé radiothérapie interne ou curiethérapie. Elle implique l'implantation d'une source radioactive dans une cavité corporelle (intracavitaire) ou dans ou à proximité de la tumeur (interstitielle). Le rayonnement est contenu dans des « graines » qui sont injectées dans le corps par des cathéters. Elle peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale. Les isotopes contenus dans les graines émettent naturellement des radiations lorsqu'elles meurent et c'est la radiation qui tue les cellules cancéreuses. Dans la curiethérapie permanente, les graines restent dans le corps mais ne causent aucun dommage et la source de rayonnement est ensuite retirée. En curiethérapie temporaire, le chemin par lequel les implants de rayonnement sont placés n'est retiré qu'après la fin du traitement. Cela permet à la procédure simple et répétitive d'être effectuée en douceur chaque fois que la source de rayonnement doit être implantée. Une fois le traitement terminé, ce tube ou applicateur est retiré.

Complications et risques possibles

When dealing with radiation, there’s always a threat of being radioactive especially with brachytherapy. While the implant is still inside the body, the patient is radioactive and may be required to stay in the hospital with minimum interaction with other people. Once the implant is removed, the patient is no longer radioactive and can resume normal activities.

En curiethérapie permanente, le patient sera radioactif aussi longtemps que la source de rayonnement est active. Cependant, les niveaux de rayonnement sont faibles mais il faut faire attention autour Enceinte femmes et jeunes enfants.

Il existe également des effets secondaires qu'un patient ressentira, mais ils diffèrent selon le type de cancer dont il souffre, la zone sur laquelle le traitement est ciblé et s'il existe d'autres traitements en même temps.

Les références:

• Zemen EM, Schreiber EC, Tepper JE. Bases de la radiothérapie. Dans : Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, et al., eds. L'oncologie clinique d'Abeloff. 5e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier Churchill Livingstone ; 2013 : chap. 27.

• National Cancer Institute. Radiation therapy and you: support for people who have cancer. Available at: http://www.cancer.gov/cancertopics/coping/radiation-therapy-and-you.

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What​ is Radiation Therapy: Overview, Benefits, and Expected ​Results

Radiation therapy, also known ‍as radiotherapy, is⁤ a type of cancer treatment that‍ uses high-powered X-rays, particles, or ‍other ⁢sources of energy to kill cancer cells and shrink ‍tumors. Radiation therapy ‍can be used to ⁢treat ⁤many types of ⁣cancer, including breast, lung, and head and neck cancers.



Radiation therapy is most often used in combination with surgery, chemotherapy, or both ⁢to provide the most effective⁣ treatment ⁣for tumors. In some cases, radiation therapy​ is used as a primary treatment option if surgery or ‍chemotherapy is not recommended.

Aperçu

Radiation therapy is delivered directly to the cancer cells in a specific area of the body, either internally or externally. It is used to treat both localized and advanced cancers.⁤ When used externally, radiation is targeted to the area of the body affected by cancer.



Internally, radiation therapy is‌ delivered using a device called a radioactive seed implant. This device ​is inserted directly into the tumor where it releases radiation directly to the cancer cells.

Avantages

The most significant benefits of radiation therapy are that it can be effective in controlling the growth of cancer cells and preventing them from spreading to other parts of the body. Radiation therapy can also reduce pain and other cancer-related⁣ symptoms.



In some cases, radiation therapy can shrink tumors, allowing‍ for easier surgical removal or even making surgery unnecessary. It can also be used in combination with chemotherapy to provide greater benefit than either treatment used alone.

Résultats attendus

The results of radiation therapy vary from person to person. In general, radiation therapy can be effective ‌in shrinking and controlling growth⁣ of tumors and preventing them from spreading.



The side effects of radiation therapy can vary depending on the area being treated and ‌the dose of ⁣radiation used. Common side effects include fatigue,‍ redness or darkening of the skin at the site of the radiation, ​nausea, and⁢ diarrhea. In some cases, radiation therapy⁢ can cause hair loss in the area being treated.



Most ⁣of the side effects of radiation therapy are temporary​ and will subside after treatment is complete. It is important to speak to your doctor before beginning any‍ treatment to learn about all the potential side ⁣effects and ‌what can be done to minimize them.

Conclusion

Radiation therapy is a type ⁤of cancer treatment that‌ uses X-rays or other sources of energy to kill cancer cells. It is often used in⁣ combination with surgery and/or chemotherapy to provide the most‌ effective treatment for tumors. The benefits of this ​treatment include reducing cancer-related pain and​ symptoms, and shrinking tumors to allow for easier surgery or eliminating the need ​for surgery‌ altogether. The expected ⁣results and side effects of radiation therapy⁣ vary from person to person, but many side effects are temporary and will lessen once the treatment is completed.